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| 鲶鱼 |
鲶(nián)鱼（Catfish）俗称塘虱，又称怀头鱼。鲶鱼，即“鲇鱼”，鲶的同类几乎是分布在全世界，多数种类是生活在池塘或河川等的淡水中，但部分种类生活在海洋里。普遍的体上没有鳞，有扁平的头和大口，口的周围有数条长须，利用此须能辨别出味道，这是它的特征。
身体构造
鲶鱼体长形，头部平扁，尾部侧扁。口下位，口裂小，末端仅达眼前缘下方（末端达眼后缘的是大口鲶）。下颚突出。齿间细，绒毛状，颌齿及梨齿均排列呈弯带状，梨骨齿带连续，后缘中部略凹入。眼小，被皮膜。成鱼须2对，上颌须可深达胸鳍末端，下颌须较短。幼鱼期须3对，体长至60毫米左右时1对颏须开始消失。鲇鱼多黏液，体无鳞。背鳍很小，无硬刺，有4-6根鳍条。无脂鳍。臀鳍很长，后端连于尾鳍。鲇鱼体色通常呈黑褐色或灰黑色，略有暗云状斑块。
生活习性
鲶鱼主要生活在江河、湖泊、水库、坑塘的中下层，多在沿岸地带活动，白天多隐于草丛、石块下或深水底，一般夜晚觅食活动频繁。秋后居于深水活污泥中越冬，摄食程度亦减弱。鲶鱼为底层凶猛性鱼类。怕光，喜欢生活在江河近岸的石隙、深坑、树根底部的土洞或石洞里，以及流速缓慢的水域。 在水库、池塘、湖泊、水堰的静水中。春天开始活动、觅食。入冬后不食，潜伏在深水区或洞穴里过冬，如果没有什么东西去侵动，它一般不游动。
主要食物
鲶鱼为底栖肉食性鱼类，鲶鱼捕食对象多为小型鱼类，如餐条、鲫鱼、鰕虎鱼、麦穗鱼、鲤鱼、泥鳅等，也吃虾类和水生昆虫。鲇鱼以吞食为主，牙齿的作用主要是防止食物逃脱。
鲶鱼属夜行性动物，白天静静地藏在河底的坑里或树根下。食量大，如多瑙河鲇的大型种类会袭击小型的水鸟或老鼠。鲶鱼为底层凶猛性鱼类。怕光，喜欢生活在江河近岸的石隙、深坑、树根底部的土洞或石洞里，以及流速缓慢的水域。在水库、池塘、湖泊、水堰的静水中，多伏于阴暗的底层或成片的水浮莲、水花生、水葫芦下面。春天开始活动、觅食。入冬后不食，潜伏在深水区或洞穴里过冬，如果没有什么东西去侵动，它一般不游动。鲶鱼眼小，视力弱，昼伏夜出，全凭嗅觉和两对触须猎食，很贪食，天气越热，食量越大，阴天和夜间活动频繁。鲶鱼性成熟早，一般一龄即成熟。产卵期长江一带为4～6月，越往南越早，越往北越晚。产卵时成群追逐，和达尔文蛙相似，雄性鲶鱼也是把雌鲶鱼产的卵含在嘴里，以此孵出小鲶鱼。不同的是，雄鲶鱼在这段时期不能进食。幼鱼以浮游动物、软体动物为食，其中水生昆虫的幼虫和虾类是它的美味佳肴。鲶鱼贪食易长，500克左右的幼鱼便大量吞食鲫鱼、鲤鱼等。目前最大淡水鲶鱼的世界纪录是扬州市扬庙镇水库的巨型鲶鱼。鲶鱼适宜生活在水温20~25℃水域。鲶鱼普遍的体上没有鳞，身体表面多黏液，有扁平的头和大口，上下颌有四根胡须，利用此须能辨别出味道。鲶鱼有三大，即嘴大、头大、肚子大。其色别有两种：一种是青灰色，一种是牙黄色，牙黄色的鲶鱼身上有花斑。鲶鱼的卵有毒，误食会导致呕吐、腹痛、腹泻、呼吸困难，情况严重的会造成瘫痪。
2005年，泰国北部的渔民在湄公河中意外捕获了一条超大鲶鱼，重达293千克，有关科学家认定这是迄今发现的世界上最大的淡水鱼。不幸的是，动物保护学家和专家还没能成功解救这条大鲶鱼，它就成了渔民们的腹中餐。
湄公河是许多淡水巨型鱼类的家乡，生活着很多种大型淡水鱼类。此次被捕获的大鲶鱼则是其中最为庞大的一种，293公斤重的它体形就像一头大灰熊。世界野生动物基金会(WWF)的一名科学家在一份声明中透露：“我们已经确认，这条鲶鱼是目前世界上最大淡水鱼纪录保持者，这是一个惊人的发现。”
得知这条巨型鲶鱼的消息后，当地动物保护者和政府官员试图和捕获它的渔民谈判，希望他们放了这条鲶鱼，使之能够顺利产卵。但遗憾的是，村民们并没有听从劝告，而是将鱼肉当作罕见的美食瓜分享用。